Τρεις στις τέσσερις κορυφαίες καλλιέργειες τροφίμων για ανθρώπινη κατανάλωση -και πάνω από το ένα τρίτο της γεωργικής γης παγκοσμίως- εξαρτώνται εν μέρει από τους επικονιαστές, σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ. Δεν είναι μόνο τα φρούτα, οι ξηροί καρποί και τα λαχανικά. Οι μέλισσες επικονιάζουν επίσης τη μηδική που καταναλώνουν οι αγελάδες και τις καλλιέργειες που χρησιμοποιούνται για ρούχα και φάρμακα. Μόνο οι μέλισσες επιτρέπουν περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια στη φυτική παραγωγή των ΗΠΑ, σύμφωνα με την Αμερικανική Ομοσπονδία Μελισσοκομίας. Οι επικονιαστές υποστηρίζουν περισσότερα από 200 δισεκατομμύρια δολάρια στην παραγωγή τροφίμων παγκοσμίως.
Ωστόσο, οι πληθυσμοί των μελισσών σε πολλά έθνη υπέστησαν σοβαρές μειώσεις τη δεκαετία μετά τον εντοπισμό της διαταραχής κατάρρευσης αποικιών το 2006. Η κλιματική αλλαγή έχει επίσης διαταράξει τα είδη σε όλο τον κόσμο, με αποτέλεσμα οι μέλισσες να εξαφανίζονται σε μια εποχή «κλιματικού χάους».
